Dit voorjaar werd de fusiedrukkerij Haletra-Leën geboren uit de samensmelting van drukkerijen Haletra uit Houthalen en Chapo uit Hasselt. Stijn Leën, de nieuwe eigenaar en zaakvoerder, ziet de fusie als een win-win voor alle betrokkenen. “Dankzij deze krachtenbundeling is de bedrijfscontinuïteit van Haletra verzekerd, terwijl Chapo nu kan rekenen op een modern en compleet machinepark, wat ons toelaat om dubbele investeringen te vermijden.” De nieuwe fusiedrukkerij is gevestigd op de vertrouwde locatie van Haletra in Houthalen.
Het samenbrengen van twee drukkerijen, en zeker van familiebedrijven met een lange geschiedenis, is geen eenvoudige taak. Voor Stijn Leën was dit niet zijn eerste fusie. Met ervaring en vastberadenheid ging hij de uitdaging aan.
Schaalvergroting in een veranderende sector
In 2017 fuseerde het familiebedrijf Drukkerij Leën met Drukkerij Profeeling, waardoor Drukkerij Chapo ontstond. Toch bleek het integreren van twee verschillende bedrijfsculturen complexer dan voorzien. “We dachten dat het een perfecte match zou zijn,” vertelt Stijn Leën. “Maar in 2019 besloten we om elk weer onze eigen weg te gaan. Het huwelijk bleek niet wat we verwacht hadden.”
Ondanks deze tegenvaller bleef Leën geloven in de kracht van fusies, zeker binnen de drukkerijsector. “Schaalvergroting is simpelweg noodzakelijk in een sector die steeds meer onder druk staat. Terwijl online media opkomen en de vraag naar papieren drukwerk gestaag afneemt, is het voor een kleine drukkerij bijna onmogelijk om te overleven.”
Nieuwe kansen door de fusie
Recent werd de fusie tussen Chapo en Haletra officieel afgerond. Voor Leën is de meerwaarde van deze samenwerking overduidelijk. “De continuïteit van beide bedrijven is gegarandeerd. Drukkerij Chapo heeft nu niet langer te maken met het complexe aandeelhouderschap van zes familieleden en hoeft op korte termijn geen grote investeringen in nieuwe machines te doen. Aan de andere kant had Haletra het commercieel moeilijk, maar beschikte het wel over een ultramodern machinepark. Het sterke commerciële netwerk van Chapo en de technologische kracht van Haletra vormen samen het ideale huwelijk.”
Verpakkingsdrukwerk als troef
Ook voor de klanten is de fusie een positief verhaal. “We kunnen onze gezamenlijke klanten nu een compleet dienstenpakket aanbieden, met name op het vlak van verpakkingsdruk, waarin zowel Haletra als Chapo gespecialiseerd waren. Waar Chapo vroeger de afwerking elders moest laten doen, beschikken we nu over alle mogelijkheden in eigen huis,” legt Leën uit. “Daarnaast blijft het digitaal drukken van grote formaten, een specialiteit van Haletra, een mooie aanvulling op ons dienstenpakket. Bovendien groeit digitaal drukwerk steeds meer naar het traditionele offsetdrukwerk toe, wat gepersonaliseerd drukwerk in grote oplages mogelijk maakt.”
Een toekomst met de vijfde generatie
Het fusieproces van twee familiebedrijven is een hele uitdaging, maar Stijn Leën is positief over de toekomst. De nieuwe fusiedrukkerij, met een zestigtal medewerkers, opereert vanuit de locatie van Haletra in Houthalen. Het machinepark van Chapo en het personeel verhuisden, op een commerciële antenne in Hasselt na, stapsgewijs naar Houthalen. “Recent versterkte ook mijn jongste zoon Charlie – de vijfde generatie – het team,” vertelt Leën trots. “Met zijn achtergrond als handelsingenieur heeft hij de vereiste kennis om mee te bouwen aan de toekomst. Vanaf dag één hebben we samen hard gewerkt aan de nieuwe bedrijfsstructuur. Voor mij is het bijzonder waardevol dat de toekomst van het familiebedrijf verzekerd is, met de vijfde generatie aan boord. Daarnaast bleven ook de overige familieleden actief binnen het fusiebedrijf, waardoor we het familiaal karakter maximaal konden behouden.”
