Interieurzaak Charrell biedt in een prachtige conceptstore te Geel kwaliteitsmeubels van eigen ontwerp. Alles is present om een volledig interieur in de unieke Charrell-stijl aan te kleden. De stijl omschrijven van hun eigen merk vinden de broers Yannick en Didier Breckpot bijzonder moeilijk. Yannick: “Mooi en elegant, zeker. Het is vooral de mix van materialen die die het mooi maakt. Eik, mortex, travertijn, keramiek, en mooie stoffen. Zonder al te veel overbodige tierlantijn. Je moet het zien en voelen.” Zeven interieurarchitecten staan paraat om voor elke winkelbezoeker vrijblijvend en gratis een prachtig interieur uit te werken. De mogelijkheden om de meubels met maatwerk aan te passen aan je persoonlijke smaak en je eigen interieur zijn ongezien.
Door de overname van een interieurbedrijf waarvan de zaakvoerder een vijftiental jaren geleden met pensioen ging, belandden de broers Yannick en Didier Breckpot in de interieurwereld. Didier: “Meubels verkopen leek ons een eenvoudig aan te leren vak”, lacht Yannick. “Dat bleek allerminst het geval. Met vallen en opstaan legden we een heel parcours af om te staan waar we nu staan. Aanvankelijk probeerden we om de stijl van de vorige eigenaar over te nemen. Dat lag ons niet. Nu ontwerpen en produceren we voor de volle 100% wat we zelf mooi vinden. Voortdurend schaven en sturen we bij. Gelukkig zijn we daarvoor van niemand afhankelijk.”
Geen voorraad, alles maatwerk
Niet alleen de stijl veranderde. Het huidige businessconcept verschilt volledig van de aanpak in het begin. Didier: “Bij de overname leverde Charrell stockmeubels uit het Verre Oosten aan andere meubelwinkels. Maatwerk was onmogelijk. Nu is het volledig andersom. We werken met een select groepje Europese fabrikanten nauw samen om eigen meubelontwerpen te produceren. We hebben geen voorraad. Alles wordt op maat volgens de wensen van de klanten gemaakt. We begeleiden persoonlijk onze klanten met de nodige interieurexpertise om hun eigen unieke droominterieur samen te stellen.”
Ieder meubel is verkrijgbaar in uiteenlopende kleuren, verschillende houtsoorten en meer dan 5.000 stoffen. Yannick: “Zelfs elementen van verschillende meubels kunnen we met elkaar combineren. Met deze aanpak maken we het onszelf zeker niet gemakkelijk, maar creëerden we een uniek concept.”
Eén conceptstore
Bij aanvang van hun meubelavontuur dachten Didier en Yannick niet meteen aan een eigen winkel. Yannick: “Ons eigen Charrell-verhaal konden we moeilijk laten vertellen door verkopers in andere meubelwinkels. We hebben nu één conceptstore met 3.000m² showroomoppervlakte vlakbij de E313 in Geel, én daar blijft het vermoedelijk bij. We investeerden op een centraal gelegen locatie in een sterk team van interieurarchitecten. Ook onze volledige backoffice en alle logistiek is hier gevestigd. Zo houden we de volledige organisatie goed onder controle, wat van essentieel belang is in ons maatwerkconcept. Onze klanten blijken trouwens meer dan bereid om vanuit heel Vlaanderen naar hier te komen. Een nieuw interieur koop je niet iedere dag. Een uurtje rijden stelt dan weinig voor.”
Eigen fotografiestijl
Naast de sterke winkelbeleving met tot in de kleinste details ingerichte en aangeklede kamers, blijft online marketing een essentiële troef. Yannick: “Omdat het gaat over onze eigen merkmeubels, ontvangen we – zoals dit gaat bij multibrandstores – geen mikmak aan foto’s van de verschillende meubelmerken. Dit gaf ons de kans om een eigen fotografiestijl te ontwikkelen met onze eigen fotograaf. Zij maakt deel uit van ons marketingteam en is zelf ook interieurarchitect. Zo vind je op onze website en socials zogeheten Binnenkijkers, professionele interieurfoto’s gemaakt bij onze klanten. We komen daarbij altijd origineel en creatief uit de hoek, wat onze socials uiterst populair maakt. Onze postings vormen voor velen een inspiratiebron én de beslissende trigger om langs te komen in onze concept store in Geel. De meeste mensen bezoeken meerdere meubelzaken. Met onze sterke online communicatie proberen we Charrell met stip op het bezoeklijstje van winkels te krijgen.”
Toch een webshop
Sinds afgelopen zomer beschikt Charrell ook over een eigen webshop. Yannick: “Voor ons verlichtingsverhaal Atmooz by Charrell hebben we al meer dan vijf jaar een succesvolle webshop. Verlichting is compacter en daardoor gemakkelijker op voorraad te houden en internationaal te verzenden. Voor onze maatmeubels ligt dat volledig anders. Daarnaast twijfelden we voor Charrell lang of we onze prijzen online zouden laten zien. En dat is bij een webshop uiteraard automatisch het geval. Uiteindelijk hebben we de stap gezet. Het online plaatsen van onze prijzen bespaart ons maandelijks maar liefst 300 te beantwoorden e-mails. Prijs was veruit de meest voorkomende vraag.”
Online personaliseren
Ook via de webshop kan je alle meubels met maatwerk personaliseren. “Op sommige vlakken bieden we in onze webshop minder keuzeopties dan in onze conceptstore. Wie de persoonlijke begeleiding verwacht van onze interieurarchitecten én de volledige waaier aan maatwerk wil benutten, komt best nog steeds fysiek langs. Op dat moment hebben bezoekers dankzij de webshop al meer inzicht in de prijsniveaus en de mogelijkheden”, zo vertelt Yannick Breckpot.
La Réserve in Knokke
Niet alleen particuliere klanten vertrouwen op Charrell voor interieurinrichting en unieke meubels. De Charrell-stijl past ook perfect in exclusieve hotels, de betere horeca en de lobby, vergaderruimtes of coffeecorners van high-end kantoren. Didier: “Hoger dan het vijfsterrenhotel La Réserve in Knokke kan je in België niet mikken. Wij mochten de overgrote meerderheid van de 110 hotelkamers inrichten. Een referentie waar we bijzonder fier op zijn.”
Ondernemen met je broer?
“We kunnen het iedereen aanraden”
De broers Didier en Yannick bouwen samen Charrell uit. Yannick: “Ondernemen met je broer? We kunnen het iedereen aanraden. Je hebt dan altijd iemand op wie je 100% kan vertrouwen. Wanneer één van ons twee met vakantie gaat, dan is de andere aanwezig om alles op te volgen. Bovendien hebben we elk onze eigen verantwoordelijken. Didier focust zich op organisatorische en financiële kant van het verhaal, terwijl ik de marketing en IT opneem. Naast creativiteit is dat technisch bijzonder uitdagend. Verder neem ik de organisatie van Atmooz voor mijn rekening.”
